ザトウムシは昆虫なのかクモなのか

「虫」という字が付いているので昆虫だと思う人もいれば、見た目からクモの仲間だと思う人もいると思います。

ザトウムシは昆虫とクモのどっちなのか、結論としては、どちらでもありません。 分類上の位置づけを整理します。

昆虫との違いは「脚の数」

いちばん分かりやすい見分け方は脚の数です。

昆虫（六脚亜門） … 脚は6本
ザトウムシ（鋏角亜門） … 脚は8本

ザトウムシの脚は8本あり、この時点で昆虫ではありません。 昆虫とクモ形類（ザトウムシやクモが含まれるグループ）は、同じ「節足動物」という大きな枠の中では仲間ですが、もっと大きく分かれた別々のグループに位置づけられています。

では、クモなのかというと、これも正確ではありません。

ザトウムシとクモは、どちらも「クモ綱」という大きなグループには含まれますが、その中でさらに「クモ目」と「ザトウムシ目」という別々のグループに分かれています。

昆虫 …………… 脚6本。ザトウムシとは別の大きなグループ
クモ（クモ目） … 脚8本で近い仲間だが、糸を出す・体がくびれる等の違いがある
ザトウムシ 目 … 脚8本。クモ綱の中の、独立したグループ

「虫」という名前が付いているために誤解されやすいですが、分類上は昆虫でもクモでもない、独立したグループの生き物です。